martes, 1 de enero de 2013

Acebo / Ilex aquifolium / acebo común / agrifolio / Cardón



Respetando las fechas en que nos encontramos como no hablar del acebo
Pertenece a la familia Aquifoliaceae
Es originario de Centro Europa, Asía y China,
Mas cultivado por sus frutos de un bello color rojizo intenso que por sus flores
De él existen unas 400 especies, algunas con hojas matizadas
Es un arbusto, en ocasiones un arbolillo que puede llegar a los 10 m de altura, con un tronco recto, y porte piramidal que se ramifica desde la base, su corteza es lisa, de color verdoso y con la edad se va agrisando   
Suele vivir unos 100 años, aunque hay antecedentes de  ejemplares que llegaron a los 500, en condiciones muy favorables, claro.
Hojas y frutos aún verdes
 
Hojas; de color verde brillante con borde espinoso, persistentes, elípticas, muy duras, onduladas. No todas las hojas  son iguales, generalmente son muy espinosas las hojas de las ramas inferiores y menos espinosas las de las ramas altas
 
Es una planta dioica. sus flores aparecen en los ejemplares masculinos en grupos axilares y son de un color amarillento, en  los femeninos aparecen en solitario o en grupos de tres, pequeñas y en color blanco o ligeramente rosado, están formadas por cuatro pétalos y cuatro sépalos  algo unidos en su base
También pueden darse ejemplares hermafroditas con ambos sexos en el mismo pie
Lógicamente los ejemplares de un solo sexo necesitan estar juntos masculino y femenino para poder fructificar
El fruto en los ejemplares femeninos es una drupa carnosa en color rojo brillante o amarillo intenso, permanece mucho tiempo en el árbol y contiene  entre 4 o 5 huesecillos que suelen germinar el segundo año cuando son ingeridas por algún ave y diseminada en el campo
Pueden llegar a formar un denso matorral en el que son la especie dominante o suelen formar parte de bosques de robles y hayas especialmente, como requiere humedad busca los sitios húmedos y umbríos
Su madera es muy apreciada no solo por su dureza para tornería y ebanistería sino por tomar bien el tinte por lo que suele utilizarse  para imitar el ébano, cociendo su corteza y haciéndola fermentar se obtiene una liga utilizada  para la caza de pájaros
Sus hojas poseen propiedades diuréticas si se maceran en vino son tonificantes, de su corteza se extrae un alcaloide, la ilicina similar a la quinina   y con sus frutos debemos tener cuidado ya que son altamente purgantes
El fruto sirve de alimento a muchas especies
 
Muy utilizado en jardinería por la  belleza de sus hojas y sus frutos, tolera bien la poda por lo que también puede ser utilizado en setos
También muy utilizado como adorno navideño, esto ha causado daños a la especie que en algunas zonas ha estado a punto de extinción en varios países ha tenido que ser protegida
Se propaga por semillas y por esquejes
Ilex es el nombre latino que se da a la encina, si observamos existe un parecido entre ambas hojas, Aquifolium se debe a Acus- aguja y folium-hoja por lo que parece aludir a los pinchos de estas
Últimamente la comunidad científica se ha preguntado ¿Por qué tienen espinas los acebos?
Ya hemos comentado que no todas las hojas son igual de espinosas, incluso formando parte del mismo árbol
Ahora los científicos creen saber  cómo hacen estas plantas para que algunas de sus hojas sean más espinosas que otras
Según lo publicado en el Botanical Journal de la Linnean Society las variaciones de las hojas de  un mismo árbol pueden ser el resultado del pastoreo de los animales y la respuesta que tiene la planta a este tipo de presión
Este fenómeno que se denomina heterofilia ha sido investigado por Carlos Herrera del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, precisamente con el Ilex Aquifolium, de los 40 ejemplares que analizaron 39 poseían diferentes tipos de hojas, con y sin espina algunos tenían síntomas de haber sido atacados por ciervos y cabras salvajes y curiosamente en estos ejemplares las hojas inferiores eran más espinosas, mientras que las situadas en la zona superior eran más lisas
Ahora buscan averiguar cómo pueden los acebos cambiar la forma de sus hojas con tanta rapidez, pues todas las hojas son genéticamente idénticas con la misma secuencia de ADN, estudiaron el ADN buscando esa modificación del ADN que  consiste en un proceso químico llamado metilación que  puede provocar alteraciones en la transcripción genética sin necesidad de que se produzca una alteración en la secuencia del ADN, no alterándose por consiguiente la secuencia genética del organismo, así descubrieron una relación entre el pastoreo de animales , el crecimiento de hojas espinosas y la metilación
El ADN de las hojas espinosas habían sufrido menos metilación que las lisas por lo que concluyeron que la metilación es el último responsable de los cambios sufridos por las hojas
 
Chus y Juan Manuel trabajador del parque

 
En Sevilla, si existe algun acebo es en jardines privados, en El Parque del Alamillo se planto uno hace unos años, lo trajo mi amiga Chus de su tierra Galicia, no acertaron en el espacio de su plantación y aunque fue cambiado de sitio creo que tampoco tuvieron acierto, no se conto con su necesidad sombria sobre todo en Sevilla y poco a poco fue muriendo, y murió. Era muy bonito, cuando llego estaba repleto de frutos, su aspecto era magnifico
 
En las fechas navideñás, si podemos ver muchas macetitas de  adebo en las tiendas, creo que mas para decoración , se  quien las ha comprado y se le han muerto muy pronto, quizas, he pensado, sean simples esquejes metidos en una macetita con tierra